《大明律·名例律》规定：“凡律自颁降日为始，若犯在以前者，并依新律拟断。”其注云：“此书言犯罪在先，颁律后事发，并依新定律条拟断，盖遵王之制，不得复用旧律也。”
请说明其基本含义，并从法律适用原则发展变化的角度，分析这一规定的历史背景及主要目的。
该题考查的是明律在刑法适用上的一个重要原则，即“从重从新原则”。
汉、唐以来在刑法适用上强调从轻主义原则。汉令规定：“犯法者，各以法（发）时 律令论之，明有所讫也。”即以犯罪被揭发时的律令论罪，不以新定重法处罚。《唐律疏议》规定：“凡犯罪未发，及已发未断而逢格改者，若改重则依旧条，轻从轻法。” 明朝为推行重典治世，改以往从轻主义原则为从新从重主义原则，从而引起法律适用的重大变化。
这是以重典治国的法制指导思想为基础的。“刑乱国用重典”是明太祖以元朝的灭亡 为借鉴，在总结历史经验的基础上确立的基本策略。他将当时的天下视为“乱世”， 尤其是立国之初要“先正纲纪”，特别是要用严刑酷罚惩治“奸顽”。明朝统治者曾在 《大明律·序》中作了阐释：“出五刑酷法以治之，欲民畏而不犯。”可见，重典治国的目的在于最大限度地发挥刑罚的威慑力。
