沃和诺曼（Waugh&Norman，1965）考察间隔时间和间隔数字对遗忘的作用，从而将痕迹消退和干扰这两个因素分离开来的研究方法是
探测法的主要程序是：出示一系列刺激物（通常为字母或数字），紧接着再出示这一系列中的一个项目作为探测项目，被试的任务是对探测项目以及系列中的下一个项目进行反应。应用此方法，由于被试事先不知道将对哪一个项目作反应，所以他必须密切注意探测项目之前的所有刺激及其出现顺序。沃和诺曼（Waugh和Norman，1965）利用探测法非常巧妙地设计了有关短时记忆遗忘原因的实验。实验中，给被试逐个呈现一系列数字，如16个数字，最后一个数字呈现时伴随一个高频纯音，这个数字就是探测数字，它在前面呈现的数字序列中只出现过一次。要求被试听到声音信号，就报告出前面序列中紧跟在探测数字后面的那个数字。
