网状结构除存在于丘脑，主要位于
在脑干各段的广大区域，有一种由白质与灰质交织混杂的结构，叫网状结构或网状系统( reticularsvstem)，主要包括延髓的中央部位、桥脑的被盖和中脑部分。网状结构按功能可分成上行系统和下行系统两部分。上行网状结构也叫上行激活系统，它控制着机体的觉醒或意识状态，对保持大脑皮层的兴奋性、维持注意状态有密切的关系。如果上行网状结构受到破坏，动物将陷入持续的昏迷状态，不能对刺激作出反应。下行网状结构也叫下行激活系统，它对肌肉紧张有异化和抑制两种作用，即加强或减弱肌肉的活动状态。另外，网络结构并不完全存在于脑干，间脑的丘脑也是网状结构的一部分。
