论述元朝统一的历史意义。
（1）元朝是中国历史上首次由少数民族建立的大一统王朝，它结束了唐末以来数百年的分裂割据与各民族政权并立的局面，重新建立了统一的多民族国家，开创中国历史长期大一统的新局面，它使历来由少数民族地方政权统治的一些地区，如大理，吐蕃、台湾和南海诸岛都正式划入元朝版图。
（2）元朝逐渐建立起较为完善的国家机构和制度，进一步加强了封建专制主义的统治。
①确立了以行省制为一级地方行政机构的全国行政区划，反映了中原王朝历代相承的传统体制本身的发展变化。其中辽阳行省、岭北行省、云南行省的设置加强了对边疆地区的管理。
②元朝政府在全国设置驿站。驿站分陆站、水站，陆站用马、牛、车，水站用船；元朝政府在青藏地区设立了乌思、藏、纳里速古鲁孙三路宣慰司都元帅府，其下又各设若干万户府，并在该地设置驿站，调查户口，征收赋税，屯戍军队。宣政院的设立，使西藏地区开始纳入中央政府的直接管辖。
③深化了中原农耕文化与草原游牧文化的交融。元朝建立起一个庞大的行政和军事机构。其中的官员没有职、官、差遣的分别，从而消除了臃肿的一面，能够较为有效地行使职责。
（3）陆上丝绸之路畅通，海上丝绸之路繁荣，元朝在民族文化上则采用相对宽松的多元化政策，即尊重中国各个民族的文化和宗教，并鼓励中国国内各个民族进行文化交流和融合。元朝时与各国外交往来频繁，各地派遣的使节、传教士、商旅等络绎不绝，其中威尼斯商人尼可罗兄弟及其子马可波罗得到元朝皇帝宠信，在元朝担任外交专使，推动和深化了中外文化交流。
总之，元朝是中国历史上非常重要的一个朝代。它的统一结束了长期的分裂割据的政治局面，使社会走向安定，促进了社会政治、经济、文化的发展；促进了民族大融合，是我国统一多民族国家发展的重要时期；开拓了空前辽阔的疆域，促进了中国边疆地区的发展。
