论述元朝至清朝中期（1840年前）海外贸易政策及其影响。
元朝至清朝中期海外贸易由开放转向闭关。
（1）元朝实行开放的海外贸易政策，政府设置专门机构市舶司管理海外贸易，对外贸易制度日趋完善，海外贸易规模超过前代。元代海外贸易促进了经济发展，增进了中外经济、文化的交流。
（2）明朝中外贸易主要以海禁为主。明朝时期尽管有郑和下西洋的壮举，但其基本上限定在“朝贡贸易”的框架之内进行。朝贡贸易是一种由政府统制的对外商业交往形式。到后期一定程度上放松了海禁政策，出现私人海外贸易，民间海外贸易迅速发展。通过海外贸易流入中国的白银大量增加，促进了商品经济的发展。
（3）清朝实行闭关政策。清朝统一台湾前，实行海禁政策。收复台湾之后，政府逐渐放宽海禁，但到了乾隆以后，清朝开始实行全面的闭关锁国政策，只有广州开放对外通商，且由十三行垄断其对外贸易。
元至清中期逐渐的闭关锁国海禁政策限制了中国对外贸易和航海事业的发展，阻碍了中国商品经济的发展和资本主义因素的成长，妨碍了中国吸收西方先进的思想和技术，是明清以来中国落后于西方的重要原因之一。
