本题解析：
北方战争是指彼得一世为与瑞典争夺波罗的海的出海口而发动的一场战争。16～17世纪中期，波罗的海及其南岸地区为瑞典占据，为了从北方打开通向西欧的道路，争夺波罗的海霸权，彼得一世于1699年利用波罗的海沿岸诸国同瑞典的矛盾，和西欧各国正在准备西班牙王位继承战争无暇东顾的有利时机，为发动反瑞典战争作好准备，与萨克森、丹麦缔结了“北方同盟”。战争从1700年持续到1721年。1721年，俄国迫使瑞典签订《尼斯塔得和约》，获得了芬兰湾和里加湾沿岸的大片土地。同年，彼得一世被授予“全俄罗斯皇帝”头衔，俄国正式成为帝国。
