论述拿破仑三世与法兰西第二帝国。
（1）法兰西第二共和国总统路易·拿破仑·波拿巴于1851年12月2日发动政变。翌年1月14日颁布宪法，加强总统权力，削弱议会的立法权。1852年11月7日，元老院颁布法令建议恢复帝制。随即举行公民投票，绝大多数表示赞成。12月2日宣布恢复帝国，波拿巴为法兰西人皇帝，称拿破仑三世，法兰西第二共和国转为法兰西第二帝国。
（2）根据多次补充的帝国宪法，皇帝是国家元首，统率军队，有宣战、媾和、结盟、订立商约和特赦、任命政府与地方官员、批准公共建设工程、决定是否将法案送交立法团讨论等权力。帝国初期，拿破仑三世实行个人专权，致力于巩固资产阶级秩序。政府在一些省内实行戒严，封闭共和派俱乐部，解散工人组织，查禁进步报刊，利用天主教会加强控制学校。此后由于人民不满情绪日益增长，反动专制制度难于继续维持，因此帝国后期开始实行改革，废除禁止工人罢工、结社的法令等，政治体制向“自由帝国”演变，以求缓和国内矛盾。帝国还大力发展经济，实行促进资本主义工商业发展的经济政策，建立了大工业，重工业中机器生产普遍代替手工劳动，生产不断集中，交通运输业迅速发展，法国在这一时期完成了工业革命。
（3）为了改变1815年以来法国的孤立状态，争夺欧洲大陆优势和进行海外殖民侵略，拿破仑三世进行多次对外战争。法国在1853～1856年的克里米亚战争中联合英国、奥斯曼帝国与撒丁王国反对俄罗斯帝国，击败俄国后确立了在欧洲大陆的优势。后又联合意大利反对奥地利，得到萨瓦和尼斯。1860年签订《法英商约》，实行自由贸易。50～60年代第二帝国还派遣军队侵略中国、叙利亚、墨西哥、印度支那和非洲，掠夺大量财富，建立了若干殖民地。克里木战争后至60年代初是第二帝国发展的顶点。后期由于劳动人民深受剥削压迫，工人运动重新高涨，共和派也在加强斗争，加之第二帝国支持罗马教皇阻挠意大利统一、武装干涉墨西哥以及在普奥战争中支持奥地利等一系列失策，使帝国危机重重。为了摆脱国内危机和重夺欧陆优势，1870年7月19日法国以西班牙王位继承问题为借口对普鲁士宣战，法军战败，拿破仑三世在色当投降，随后巴黎发生革命，宣布推翻帝国，法兰西第二帝国终结，法兰西第三共和国成立。
