111.淮扬菜与鲁菜、川菜、粤菜并称为中国四大菜系。淮扬菜,始于春秋,兴于隋唐,盛于明清,素有“东南第一佳味,天下之至美”的美誉。淮扬菜系是淮安、扬州、镇江三地风味菜的总称;“淮”即淮菜,以淮安为代表,“扬”即扬菜,以扬州、镇江一带为代表。明清以后,淮菜和扬菜开始相互渗透、逐渐融合,并糅合南北风味于一炉,从而形成了统一的菜系。
古运河把海、黄、淮、江、钱五大水系贯通,立时将扬州提拔到全国烹任人才、技艺、原料交流枢纽位置,北方的豆、麦、杂粮、油料南下,南方的粮、茶、果、盐、水产北上,统统会师在扬城。而隋炀帝三幸江都,将长安、洛阳中原美食,随龙舟带进扬城隋宫,进而外传民间食肆。
扬州,因地处海上丝绸之路北上赴京的咽喉重地,至唐代,发展为东南经济中心。“万商落日船交尾,一市春风酒并垆”,扬州饮食市场被刺激得火爆了,厨艺精湛了。李白诗云:“玉瓶沽美酒,衔杯大道间。”这一切因素,使淮扬菜发展到一个新高峰。
宋庆历八年春,一代文学巨匠欧阳修给扬州美食界带来福音。这位醉翁常携宾客举行平山堂饮宴,文章太守,挥毫万字,樽中看取美食文。此后,苏轼又至扬州,与四学士飞雪堆盘烩鱼腹,明珠论斗煮鸡头,开创了给淮扬菜系注入文学新鲜血液的先河。淮扬菜典雅俏丽的文人风格由此而起,其后经年不衰。
公元1125年,金徽宗在金人入侵之际,仓惶南逃进了扬州城,“小市春灯煮百羊”,要吃要喝;时隔一年,徽钦被掳,高宗携社稷皇室四万人也逃进扬州城,“行在”玉烩金齑不空口,也要吃要喝!扬州城虽遭掠,但饮食业在亡国背景下得到畸形推动也是事实。
元明清时期,尤其是清康熙、乾隆盛世,淮扬菜进入了第二高潮。朱元璋对淮扬菜情有独钟,命扬厨专司内膳;从扬州起家的明成祖朱棣夺权登基以后,迁鼎北京,随宫北上的扬籍厨师多有其人,这是淮扬菜系进京扎根的正式记录。据《食在宫廷》介绍,清帝喜吃的菜有100多款,其中淮扬风味菜如红烧狮子头、清炒虾仁等达60多款。典型的例证,就是《红楼梦》作者曹雪芹的祖父曹寅在扬州任巡盐御史,每年都要贡献南味给清圣祖康熙,所谓“水落鱼虾常满市,湖多莲芡不论钱”。常年进贡不懈的是笋,因为康熙喜吃春笋,每次南下必食,曹寅多次进贡扬州燕来笋以博皇上“朕心大慰”。
中华人民共和国成立后,许多标志性事件的宴会都是淮扬菜唱主角:1949年开国大典首次盛宴、1999年50周年大庆宴会等,都是以淮扬菜为主。
后人评价淮扬菜,常用“贵”字。这应当与两淮盐商与河务官员豪甲天下的饮食消费有关,这也是淮扬菜得以壮大的一大保障。徐谦芳《扬州风土记略》说:“扬州土著,多以盐务为生,习于浮华,精于肴馔,故扬州筵席各地驰名,而点心制法极精,汤包油糕尤擅名一时。”
“万商落日船交尾,一市春风酒并垆”这句诗主要是为了说明当时的扬州: