阅读下列史料并回答问题：
大夫曰家人有宝器，尚函匣而藏之，况人主之山海乎？夫权利之处，必在深山穷泽之中，非豪民不能通其利。异时，盐铁未笼，布衣有朐邴，人君有吴王，皆盐铁初议也。吴王专山泽之饶，薄赋其民，賑赡穷乏，以成私威。私威积而逆节之心作。夫不蚤绝其源而忧其末，若决吕梁，沛然，其所伤必多矣。太公曰：‘一家害百家，百家害诸侯，诸侯害天下，王法禁之。，今放民于权利，罢盐铁以资暴强，遂其贪心，众邪群聚，私门成党，则强御日以不制，而并兼之徒奸形成也。”
——《盐铁论》
简述西汉时期的盐铁专卖。
【答案要点】汉初开放民营，使经营盐铁的商人富比王侯，汉武帝迫于财政压力和对商人的反感，在桑弘羊的主持下“笼盐铁”，将盐铁的经营收归官府，实行专卖。在产盐和产铁的地方，分设盐官和铁官进行管理。盐专卖是在官府的监督下由盐民生产，官府定价收购，并由官府运输和销售。铁专卖的做法是由官府统管铁矿采掘、钢铁冶炼、铁器铸造和销售等一切环节。
盐专卖的具体做法，就是鼓励平民从事食盐生产，官府供给他们主要的生产工具，平民生产出来的食盐由政府统一收购，不得私自买卖。官府在各地设立盐肆，任命官吏，负贵出售食盐；在政府无力设置盐肆，进行经营的地方，特许一些小商人进行分销。铁专卖是铁矿的开采、冶炼、锻造也全部由官府控制，产品归官府所有，由官府设置官吏负贵销售。盐铁的价格都由政府统一规定，以保持价格的稳定。任何人不得私自铸铁煮盐，违者没收工具产品，处以重刑。为了管理盐铁专卖，汉武帝还任命大盐商大铁商孔仅和东郭咸阳担任盐铁丞，并在盐铁产地设置盐官和铁官，负贵盐铁的生产和收购，在不出产盐铁的地方设置小盐官和铁官，负贵盐铁销售，回收废铁。盐铁专卖所得的高额利润全部上交中央政府。
盐铁专卖政策为西汉政府提供了巨额的收入，尤其是耗费巨大的抗击匈奴、开通西域以及开发西南等，一直都是依靠盐铁的收入来支撐的。盐铁的专卖迫使那些巨商大贾退出了盐铁生意，斩断了他们的聚财之路，在一定程度上抑制了豪强兼并，延缓了平民贫困化的过程，对农业、手工业的生产都有较大的帮助。而且盐铁专卖的实行使诸侯国境内的盐铁资源都收归中央政府，诸侯不能再依靠盐铁之利作为经济后盾，这进一步消除了诸侯割据的隐患，大大加强了中央集权的封建政权的巩固。盐铁的专卖不仅仅是一项经济政策，还有着重要的政治意义，因此成为西汉政府的一项基本国策。
