为实现对电动机的过载保护，除了将热继电器的常闭触点串接在电动机的控制电路中外，还应将其热元件（ ）。
三相异步电动机的过载保护通常借助热继电器FR来完成。它的主要电器部分是过载检测元件（又称热元件）和过载动作触点。热继电器常闭触点串接在控制电路的干路上，它的热元件则串接在电动机的主电路中。当电机过载时，过载电流通过热元件后，使热元件的双金属片加热弯曲去推动执行机构来带动其常闭触点动作，从而将电动机控制电路断开，实现电动机断电停车，起到过载保护的作用。由于双金属片受热弯曲过程中，热量的传递需要较长的时间，因此热继电器不能用作短路保护，而只能用作过载保护。
